La Albiceleste no se la llevó de arriba ante Ecuador que jugó muy bien, que cerró los caminos y atacó un combinado nacional que no fue el de siempre, pero que tuvo al Dibu Martínez cuando todo parecía derrumbarse
El gol de Martínez para la Albiceleste y el tanto agónico de Rodríguez para los Ecuatorianos, no hicieron más que extender el sufrimiento que padecieron las hinchas y los jugadores argentinos, que no contaron con Lio en plenitud por la lesión que lo aqueja desde su anterior partido.
Ecuador dejó una muy buena imagen al hacerle al seleccionado campeón del mundo un match de igual a igual, presionando a su rival hasta el ahogo e impidiendo que construya juego desde la salida. De hecho si no fuera por que Valencia estrella un penal en el palo, los Ecuatorianos podrían haberse llevado estas semifinales, teniendo en cuenta el gol a los 91 del complemento.
Para colmo, en la tanda de penales, Messi erra intentando picar la pelota estrellando la pelota en el travesaño, las imágenes de la Copa América ante Chile volvieron a la memoria, pero otra vez apareció el Dibu para apagar un fuego que amenazaba con destruir prematuramente, las ilusiones de quedarse con el torneo continental.
Dos veces en la tanda, Martínez detuvo lo que parecía una derrota y la transformó nuevamente en una actuación épica que mete al arquero Campeón del Mundo en la élite histórica de la Selección Argentina. Luego que Messi errara su penal, ningún otro lo hizo, lo que determinó que Otamendi le diera el triunfo a la Argentina, para ponerla como primer clasificado a las semi finales.
Argentina (1): Martínez; Molina, Otamendi, Martínez (G), Tagliafico; De Paul, Fernández, Mac Allister, González; Messi, L. Martínez.
Ingresaron: Álvarez, Lo Celso, Montiel, Otamendi.
DT: Leonel Escaloni
Ecuador (1): Domínguez; Preciado, Torres, Tenorio, Hincapié; Gruezo, Franco, Páez, Caicedo; Sarmiento, Valencia.
Ingresaron: Yeboha, Minda, Caicedo, Rodríguez (G).
Penales Argentina (4): Messi (X), Álvarez (O), Mac Allister (O), Montiel (O), Otamendi (O)
Penales Ecuador (2): Mena (X), Minda (X), Yeboha (X), Caicedo
Árbitro: Andrés Matonte
Cancha: NRG Stadium
